Tindra rencontre un pingouin

 

C’était une journée claire à Nyksund, et Tindra se rendait chez son amie Hellen, la huldre. Soudain, elle entendit des éclats de voix derrière une colline.

« Quelle poisse, pas encore ça ! Mais qu’est-ce que c’est ? Où suis-je tombée ? » entendit-on, agacé, depuis l’autre côté.

Curieuse, Tindra grimpa sur la colline et aperçut une petite oie grise et noire qui semblait se plaindre à haute voix.

« Bonjour, qui es-tu ? » demanda Tindra avec douceur.

L’oie leva la tête et soupira. « Je m’appelle Karin, je suis une bernache à collier, mais je crois que je suis la plus maladroite des oies ! »

« Que t’est-il arrivé ? » demanda Tindra.

Karin montra son aile, légèrement tordue. « Je me suis blessée et j’ai perdu mon groupe. Nous étions en route pour le Spitzberg pour y nidifier, mais maintenant je suis bloquée ici. »

« Le Spitzberg ? » demanda Tindra intriguée. « Qu’est-ce que c’est ? »

« Un archipel tout au nord, dans l’océan Arctique. Pendant notre long voyage, nous faisons toujours une halte ici, à Vesterålen, pour reprendre des forces, » expliqua Karin.

« Ça a l’air passionnant ! Puis-je venir avec toi ? » demanda Tindra, les yeux brillants.

Karin réfléchit un instant avant de sourire. « Pourquoi pas ? Je serais contente de ne pas voyager seule. »

 
Le vol au-dessus de l’immense mer était long, et Tindra s’accrocha fermement au dos de Karin. Le vent était froid, mais la vue sur l’eau scintillante était époustouflante. Après de nombreuses heures, elles aperçurent enfin les montagnes escarpées du Spitzberg.

« Nous y sommes ! » s’exclama Karin, soulagée.

« Où sont les autres oies ? » demanda Tindra.

Karin secoua la tête. « Je ne sais pas. Reposons-nous d’abord. »

Après un virage serré à gauche, elles découvrirent une petite vallée enneigée entourée de hautes montagnes.

« Ça va être un atterrissage difficile ! » cria Karin.

« Je ne m’attendais pas à autre chose, » répondit Tindra en riant.

Avec un « paf, paf, roulé-boulé », elles atterrirent maladroitement dans la neige.

« Bienvenue au Spitzberg, » dit Karin en haletant.

« Waouh, c’est gigantesque ici ! » s’émerveilla Tindra. « Des gens vivent ici aussi ? »

« Oui, » répondit Karin. « Nous sommes au Spitzberg, et l’autre île que tu as vue en arrivant, c’est Amsterdamøya, où se trouve l’ancienne station baleinière de Smeerenburg. »

« Ça ne semble pas très norvégien, » observa Tindra.

« Non, ça ne l’est pas, » expliqua Karin. « En 1596, le Néerlandais Willem Barentsz a découvert cet archipel. C’est pour cela que beaucoup de lieux portent des noms néerlandais. Le Spitzberg, ou plutôt Svalbard comme s’appelle l’ensemble des îles, ne fait partie de la Norvège que depuis 1920. »

 
« Mais où sommes-nous exactement maintenant ? » demanda Karin en regardant autour d’elle.

Soudain, une voix sembla sortir de sous la glace. « Vous êtes dans la vallée oubliée. »

« Qui parle ? » demanda Tindra.

« Moi, » répondit la voix. « Je m’appelle Lukas. »

Tindra et Karin regardèrent autour d’elles jusqu’à ce qu’un oiseau noir et blanc émerge d’une grotte glacée.

« Un pingouin ? » demanda Tindra, stupéfaite.

« Pas exactement, » répondit l’oiseau. « Je suis Lukas, un grand pingouin. En latin, on nous appelle Pinguinus impennis, ou communément pingouins. »

« Je pensais que les pingouins vivaient uniquement en Antarctique, » ajouta Karin.

Lukas rit doucement. « Les oiseaux de l’Antarctique ne sont même pas de lointains cousins. En réalité, les humains leur ont simplement donné notre nom. »

« Raconte-nous ton histoire, » demanda Tindra.

« Autrefois, nous, les grands pingouins, étions nombreux dans l’hémisphère nord, » commença Lukas. « Nous sommes les plus grands oiseaux incapables de voler du nord, mesurant jusqu’à 85 cm et pesant 5 kg. Mais les humains nous ont chassés pour nos plumes et nos œufs, jusqu’à ce que nous disparaissions presque. En 1844, les derniers de ma espèce ont été vus, ou du moins c’est ce que pensaient les humains. Depuis, je me cache ici, où personne ne peut me trouver. »

« C’est terrible, » murmura Tindra. « Tu dois te sentir bien seul. »

« Pas vraiment, » répondit Lukas. « J’ai appris à apprécier le calme. Et je ne veux pas que les humains découvrent que je suis encore là. »

 
« Désolée d’avoir troublé ta tranquillité, » dit Tindra. « Mais nous sommes coincées ici. Karin ne peut plus voler, et les montagnes sont si hautes. Comment pouvons-nous sortir d’ici ? »

Lukas hocha la tête. « Je vais vous aider, mais vous devez me promettre de ne jamais parler de moi à personne. »

« Nous te le promettons ! » s’exclamèrent Tindra et Karin en chœur.

Lukas les conduisit à un toboggan glacé qui serpentait entre les montagnes. « À la fin, vous tomberez de quelques mètres, mais vous atterrirez parmi les autres oies. »

« Merci beaucoup, Lukas, » dit Tindra. « Tu es vraiment un oiseau impressionnant. »

« Bon voyage, » dit Lukas avant de disparaître à nouveau dans sa grotte de glace.

 
Avec des cris de joie, Tindra et Karin glissèrent sur le toboggan glacé, roulèrent dans la neige et atterrirent au milieu des autres oies, qui avaient déjà établi leur camp d’été.

« Enfin ! » s’exclama Karin, soulagée.

Tindra se construisit un petit nid de mousse et s’allongea pour dormir. En fermant les yeux, elle pensa à Lukas. « Parfois, il vaut mieux rester inconnu, » murmura-t-elle. « Peut-être que les humains et les trolls devraient aussi apprendre à protéger la nature au lieu de la détruire. »

Avec un sourire apaisé, Tindra s’endormit, tandis que les oies fêtaient joyeusement leurs retrouvailles.