Tindra et le soleil de minuit magique
C’était une journée chaude et lumineuse à Nyksund – comme souvent cet été. Tindra avait passé toute la journée dehors, à cueillir des fleurs, discuter avec les mouettes et profiter de la douce brise. Mais maintenant, elle se sentait soudainement très fatiguée. Elle bâilla, s’étira et regarda sa petite montre qu’elle avait fabriquée avec un vieux bouton.
« Comment est-ce possible ? » murmura-t-elle, étonnée. « Il est déjà dix heures du soir, mais le soleil brille encore ! Pourquoi ne se couche-t-il pas ? » Tindra était tellement surprise qu’elle s’assit sur une pierre et leva les yeux vers le ciel. « Je n’ai jamais vu ça auparavant ! »
À ce moment précis, elle entendit un léger plouf. Elle regarda vers l’eau et vit son ami Otta, la loutre, qui nageait joyeusement vers elle. « Bonjour, Tindra ! » cria-t-il. « Pourquoi as-tu l’air si étonnée ? »
« Otta ! » s’exclama Tindra avec excitation. « C’est la nuit, mais le soleil brille encore ! Pourquoi est-ce ainsi ? Je ne comprends pas. »
Otta explique le soleil de minuit
Otta bondit hors de l’eau et se secoua pour se sécher. Puis, il s’assit à côté de Tindra sur la pierre. « Ceci, ma chère Tindra, s’appelle le soleil de minuit, » expliqua-t-il avec un sourire.
« Soleil de minuit ? » répéta Tindra avec curiosité. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Eh bien, » commença Otta, « notre Terre tourne sur elle-même une fois par jour. Nous savons cela. Mais savais-tu aussi que la Terre est inclinée ? Son axe, c’est-à-dire la ligne autour de laquelle elle tourne, est légèrement penché. C’est pourquoi, parfois, la partie sud de la Terre est plus proche du soleil et parfois, c’est la partie nord. »
Tindra réfléchit un instant. « Donc, c’est comme quand je me penche vers le soleil pour mieux sentir sa chaleur ? »
« Exactement comme ça ! » répondit Otta avec enthousiasme. « En été, la partie nord de la Terre est tournée vers le soleil, et c’est pourquoi nous avons de longues journées ici en Norvège – parfois même des jours où le soleil ne se couche jamais. C’est ça, le soleil de minuit ! »
Pourquoi le soleil ne se couche pas
« Mais pourquoi le soleil reste-t-il dans le ciel si longtemps ? » demanda Tindra, toujours émerveillée, en regardant le ciel.
« Cela est dû à l’inclinaison de la Terre, » expliqua Otta. « Quand le nord est orienté vers le soleil, la Terre est tellement penchée que le soleil peut rester au-dessus de l’horizon même à minuit. Le 21 juin est un jour spécial chaque année. C’est le solstice d’été, le jour où le soleil est le plus haut dans le ciel à minuit. Après cela, sa trajectoire descend un peu chaque jour jusqu’à ce qu’à la mi-juillet, il passe sous l’horizon pour la première fois. »
« C’est incroyable ! » s’exclama Tindra. « Et que se passe-t-il en hiver ? »
« En hiver, » répondit Otta, « c’est la partie sud de la Terre qui est tournée vers le soleil. Ici, dans le nord, il fait sombre – parfois toute la journée. Cela s’appelle la nuit polaire. Mais je t’expliquerai cela une autre fois, promis. »
Observer le soleil de minuit
« Viens, Tindra, » dit Otta. « Allons jusqu’à la jetée. De là, nous avons la meilleure vue vers le nord. » Ensemble, ils se promenèrent jusqu’à la première jetée qui reliait l’île au continent. Là, il y avait un petit parking d’où l’on pouvait parfaitement voir le soleil.
Les deux s’assirent sur les pierres et regardèrent le soleil s’approcher de plus en plus de l’horizon. Tindra retint son souffle, persuadée que le soleil allait bientôt se coucher. Mais au lieu de cela, il resta juste au-dessus de l’horizon et commença à remonter.
« C’est tellement excitant ! » s’écria Tindra. « Il est minuit, et le soleil ne se couche tout simplement pas ! »
La question intelligente de Tindra
Tindra souriait, heureuse. « Tu sais, Otta, » dit-elle, « c’est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée. Maintenant que le soleil brille toujours, je n’ai plus à craindre que les autres trolls me trouvent. Ils ne peuvent pas sortir à la lumière du soleil parce qu’ils se transforment en pierre. »
« C’est vrai, » dit Otta. « Tu es en sécurité ici à Nyksund. »
Mais ensuite, Tindra eut une autre question. « Otta, s’il y a un solstice d’été, y a-t-il aussi un solstice d’hiver ? Et cela signifie-t-il qu’il fait toujours nuit en hiver quand le soleil est dans le sud ? »
Otta sourit. « Tindra, c’est une question très intelligente. Et oui, il y a un solstice d’hiver, mais je te l’expliquerai une autre fois. Pour l’instant, profitons du soleil de minuit. »
Un moment magique
Les deux amis restèrent longtemps sur la jetée, observant comment le soleil baignait le ciel d’une lumière dorée. Tindra se sentait heureuse et en sécurité. Elle savait qu’elle était au bon endroit – un endroit plein de merveilles qui n’attendaient qu’à être découvertes.
